Inauguré mi
restaurante un veintiséis de enero de hace cinco años y hoy, también veintiséis
de enero, Día de Australia, lo cerraré. Ya no hay nada que pueda hacer para
salvarlo.
Este
negocio me ha propiciado varios dolores de cabeza, superados cada uno gracias a
la ingenua esperanza de que, en algún momento, conseguiría la prosperidad
económica tantas veces deseada. Sin embargo, este último dolor, el de hoy, es
aplacado solamente porque sé que es el último. Hoy se acaban todos.
Llego al
local y ya están ahí Janice, Erika y Sandra, mi personal, trabajando como de
costumbre. Ellas no me acompañan desde el inicio, por supuesto. He visto
desfilar a varios jóvenes; algunos deseosos de aprender el oficio, otros solo interesados
en el salario que no les permita morir de hambre en un país tan lejano como
este. Janice, Erika y Sandra son las empleadas que más me han durado.
Feliz Día
de Australia, las saludo, y ellas me devuelven un Feliz Día
para ti también. No han nacido aquí, pero intuyo que se sienten un poquito
australianas, pues sé que llevan un buen tiempo viviendo en este país.
A pesar de
que las estimo y considero mucho, es el sueldo que debo pagarles lo que hará
que este día, financieramente hablando, sea todavía más rojo que los anteriores.
Sé que la
cantidad de clientes que venga hoy no compensará las gigantescas pérdidas en
gastos fijos. El Día de Australia es más un día de temor que de fiesta. Por eso
la gente prefiere permanecer en sus casas y disfrutar de un feriado tranquilo,
sin sobresaltos.
Sí, se
eligió como el Día de Australia la fecha en que el capitán Phillip arribó a las
costas de Sydney con un cargamento de presidiarios que, hay que reconocerlo, también
fueron arrancados de su tierra y enviados a un lugar desconocido y muy lejano.
Todos hemos
perdido algo o sufrido un mucho para llegar hasta aquí y hallar oportunidades
que nos permitan ayudar a los nuestros. Y seguir vivos; quizá, esforzando una
sonrisa cada mañana. Y eso es lo que debemos celebrar en este Día.
Pero la
economía no perdona. Todo lo que entre hoy se irá en pagar los sueldos de mi
personal. Y, por lo que estoy viendo, poca gente está llegando a mi
restaurante. La mayoría guarda una distancia prudente de las posibles manifestaciones
de quienes consideran que este veintiséis es un día de luto para la población australiana
aborigen, que fue diezmada por los europeos recién llegados en los tiempos de
Phillip. Veo, con mucha angustia, que la poca plata que ingrese a mis arcas no
alcanzará para pagarle a mi personal la doble tarifa horaria que la ley estipula.
Pasan las
horas y yo imploro por que este día concluya pronto; ya que cada minuto transcurrido
es un poco más de tintura roja en las finanzas de mi local.
Termina el
día, cuadro la caja, y me doy cuenta, con alivio, de que, al menos, sí les podré
pagar los altos salarios a mi personal. Cierro todo y me marcho, pero no a
casa, porque ya la perdí, sino a la esquina de la calle, a esa esquina que
tantas veces doblé y en la que jamás (a no ser por estos recientes días) creí que
establecería mi morada.
Llevo
conmigo un letrerito: Feliz Día de Australia. Ayude con su voluntad a un
paisano.
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